随着社会主义市场经济体制的逐步确立，高校实行招生并轨制。缴费上学制度的实施，给高校的教育的改革带来了活力，为高校教育的发展注入了新的生机。但同时，也给家庭贫困的学生求学带来了更大的困难。特困生是当代大学生中的一个特殊群体，无论是特困生的数量，还是特困生的思想状况，都将对高校的教育产生深刻的影响。它不仅关系到高校今后的招生办学，更是“教育要面向未来”的需要；是关系到社会稳定，教育事业发展，国家强盛的大事。
通俗点说，因为家庭贫困，父母或家人下岗，家庭遭受变故，家中遭受严重的自然灾害等原因，无力支付学费及其生活费的这类学生就是特困生。学校和教师对特困生都要给予最大程度的帮助，尤其是那些家庭贫困的学生。勤家访，勤谈话，不但要在思想上帮助他们树立自强自立、立志成材的观念，而且在生活上也给予了很大的帮助，使他们感到了教师的温暖，主动的去贴近教师。
现在国家对贫困生的资助体系已经很健全了，基本不会因为学费问题而让你退学，尤其是好的大学，会有更多的奖学金和助学金，而且好的大学银行更愿意给你国家助学贷款。另外到了大学换可以利用课余时间做家教，勤工俭学什么的，这些钱满足日常生活所需没什么问题。